림프부종 명의 이화여자대학교 목동병원 배하석 교수 재활의학과 전문의 진료 예약 및 프로필

명의에서 소개된 ‘부은 팔, 다리의 경고 몸속 하수구가 막혔다!’ 편은 단순한 부기로 생각하기 쉬운 림프부종을 자세히 살펴본 내용입니다. 

재활의학과 전문의 배하석 교수와 함께 림프부종의 원인과 치료, 재발을 줄이기 위한 관리 방법을 다뤘습니다. 아침에는 괜찮았는데 시간이 지나면서 팔이나 다리가 붓고, 이런 증상이 반복되다 보니 어느 순간 신발이나 옷이 불편해지는 경우가 있습니다.

 

 

단순히 오래 서 있었거나 많이 걸어서 생긴 부종이라고 생각하기 쉽지만, 반복되는 부종이라면 림프부종 가능성도 살펴볼 필요가 있습니다. 우리 몸에는 혈액이 흐르는 동맥과 정맥 외에도 림프액이 이동하는 림프계가 있습니다.

 

림프계는 조직에 남은 체액과 여러 물질을 운반하는 역할을 하는데, 림프의 흐름이 원활하지 않으면 특정 부위에 림프액이 쌓이면서 부종이 나타날 수 있습니다. 림프부종은 암 치료 이후 발생하는 경우가 대표적입니다.

유방암이나 자궁경부암, 전립선암 등의 치료 과정에서 림프절을 제거하거나 방사선 치료를 받으면서 림프관이 손상되면 림프액의 흐름이 달라질 수 있습니다. 그 밖에도 선천적인 림프계 이상이나 비만, 정맥 질환 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

 

다리가 붓는다고 해서 모두 같은 원인으로 발생하는 것은 아닙니다. 하지정맥류는 정맥 내부의 판막 기능에 문제가 생기면서 혈액이 원활하게 심장으로 돌아가지 못하고 다리에 정체되는 질환입니다.

반면 림프부종은 림프액의 배출에 문제가 생기는 것이 주요 원인입니다. 두 질환은 발생 원인이 다르지만 서로 영향을 줄 수도 있습니다. 따라서 다리 부기가 반복된다면 단순히 ‘혈액순환이 안 좋아서 그렇다’고 판단하기보다 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

림프부종 치료는 환자의 상태와 부종의 진행 정도에 따라 달라집니다. 대표적인 치료 방법으로는 림프관과 정맥을 연결하는 림프정맥문합술, 정상적인 림프절을 다른 부위에 옮기는 림프절 이식술, 부종이 오래 지속되면서 단단하게 변한 조직을 제거하는 지방흡입술 등이 있습니다.

림프정맥문합술은 아주 가느다란 림프관과 정맥을 연결해 림프액이 다른 경로로 빠져나갈 수 있도록 돕는 수술입니다. 림프관의 굵기가 매우 가늘기 때문에 미세한 기술이 필요한 치료법입니다. 하지만 수술을 받았다고 해서 관리가 끝나는 것은 아닙니다.

 

림프부종은 상태가 좋아진 뒤에도 관리가 제대로 되지 않으면 다시 부을 수 있기 때문입니다. 림프부종을 관리할 때 자주 활용되는 방법 중 하나가 의료용 압박용품입니다. 일반 압박스타킹과 달리 환자의 부종 상태에 맞춰 적절한 압박을 가해 림프액의 이동을 돕는 방식입니다.

도수 림프 배출법도 중요한 관리 방법으로 알려져 있습니다. 일반적인 마사지와는 달리 림프의 흐름과 해부학적 구조를 고려해 부드럽게 시행하는 것이 특징입니다. 복식호흡으로 시작해 림프절 주변을 자극하고 부종이 있는 부위의 림프액이 원활하게 이동하도록 돕습니다.

 

 

최근에는 림프 흐름을 개선하기 위한 여러 보조적인 치료법도 활용되고 있습니다. 다만 모든 치료가 모든 환자에게 적합한 것은 아니므로 전문의의 평가를 바탕으로 방법을 선택해야 합니다.

 

림프부종은 한 번 생기면 단기간에 완전히 해결되는 질환으로 생각하기 어렵습니다. 시간이 지나면서 부종이 반복되면 조직이 단단해지는 섬유화가 나타날 수도 있어 초기부터 적절하게 관리하는 것이 중요합니다.

특히 암 치료를 받은 이후 한쪽 팔이나 다리가 지속적으로 붓거나, 시간이 지나면서 부종의 정도가 심해진다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 피부가 팽팽해지고 무거운 느낌이 들거나 평소 맞던 반지, 신발, 옷 등이 갑자기 불편해지는 것도 몸의 변화를 살펴보는 신호가 될 수 있습니다.

 

명의에서 다룬 림프부종 사례가 보여주듯 치료는 수술 한 번으로 끝나는 것이 아니라 이후의 꾸준한 관리까지 함께 생각해야 합니다. 팔과 다리의 붓기를 단순한 피로 증상으로 넘기기보다 반복되는지, 한쪽에 집중되는지, 점점 심해지는지를 살펴보는 것이 좋습니다.

림프부종은 원인과 진행 정도에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로 이상 증상이 있다면 전문 의료진에게 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 중요합니다.

 

 

이 글은 ‘명의’ 방송 내용을 바탕으로 정리한 건강 정보입니다. 개인의 증상과 치료 방법은 다를 수 있으므로 질환이 의심된다면 의료진의 진료와 상담을 받으시기 바랍니다.

 

<명의 프로필>

▶배하석 교수

이화여자대학교 목동병원

재활의학과 전문의

 

서울대학교병원 불면증 명의 이유진 교수 정신건강의학과 전문의 치매와 불변증 수면부족 상관

 

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